Med ny investeringskapital planlegger det danske kunstgress-gjenvinningsselskapet Re-Match å bygge fabrikker i Europa og Nord-Amerika. Det første anlegget utenfor Danmark bygges i Nederland for å møte det økende behovet for en bærekraftig håndtering av slitt kunstgress.

Re-Match, som har hovedkontor i Herning i Danmark, har utviklet en patentert og EU-godkjent miljøteknologi* for gjenvinning av kunstgress. Prosessen reduserer, renser og separer utslitte kunstgressmatter fra f.eks. fotballbaner til de opprinnelige råvarene: sand, gummi, backing og plastfiber, som deretter kan brukes i nye produksjonssykluser. Den første fabrikken i Danmark har vært i drift siden 2016 og behandler 40 000 tonn per år. Med en investering fra bransjens vekstfond, Nordic Alpha Partners, kan Re-Matchs globale ekspansjonsplaner endelig realiseres.

Mal for internasjonal ekspansjon

Re-Match, som ser på flere mulige plasseringer for den nederlandske fabrikken, har et mål om å bygge et toppmoderne, digitalisert anlegg som vil fungere som en mal for de følgende 23 fabrikkene i Europa og Nord-Amerika – samt for potensielle prosjektsamarbeid i Sør-Amerika, Asia og Australia. Den nederlandske fabrikken, som vil ha betydelig større kapasitet enn den eksisterende i Danmark, forventes å være driftsklar i 2020, og blir etterfulgt av fabrikker i USA, England og Tyskland.

En visjon med sterk støtte

Den nye investoren, Nordic Alpha Partners, er blant annet finansiert av det nest største fondet i Nord-Europa, ATP, som forvalter eiendeler på mer enn 100 milliarder euro. «Jeg hadde en visjon om å gjøre miljøteknologien vår tilgjengelig overalt – og nå gjør vi det mulig», sier grunnlegger av Re-Match, Dennis Andersen. Nordic Alpha Partners’ strategi bak investeringen i Re-Match er å legge til rette for en rask ekspansjon til flere markeder. Partner i Nordic Alpha Partners, Laurits Bach Sørensen, forklarer:  «Vi investerer i prosjekter som har potensial til å dominere innenfor sine kategorier globalt. Når vi bruker verdiskapingsmodellen og industri 4.0-fabrikkkonseptualisering for Re-Matchs innovative gjenvinningsløsning, har vi ganske enkelt et unikt konsept som både er skalerbart og reproduserbart – over hele verden».

Et sterkt team

For å forberede seg på en akselerert vekstreise, fikk Re-Match nylig med en ny administrerende direktør på laget, Dr. Stefaan Florquin, en toppsjef med lang internasjonal erfaring innen operativ suksess og kommersialisering av sirkulære forretningsmodeller. Han har tidligere arbeidet som administrerende direktør i Vacuumschmeltze og visepresident i både Solutia og Eastman Chemical Company. I tillegg har han ledet fabrikker og kapitalprosjekter over hele verden. Stefaan Florquin forklarer: «Da Re-Match først kontaktet meg, ønsket de at jeg skulle bli rådgiver for selskapet, men da jeg fikk vite om potensialet i Re-Match, teknologien deres og vekstplanene, endret jeg raskt fokus. Nå ser jeg frem til å ta selskapet videre på denne spennende vekstreisen som ligger foran oss.» «Jeg er stolt over at vi har ført selskapet til et nivå hvor vi har bevist konseptet vårt i markedet, slik at vi kan tiltrekke oss dyktige mennesker og investorer», sier Dennis Andersen.

Et svar på behovet blant nederlandske baneeiere

De siste månedene har det vært mye medieoppmerksomhet i Nederland rundt utfordringen med å håndtere utslitt kunstgress på en ansvarlig måte. Et ledende nederlandsk TV-program avslørte at avfallsselskaper som mottok penger for å gjenvinne kunstgress, faktisk bare lagret materialet uten å gjenvinne noe av det. «En av årsakene kan være at det ikke fantes en ekte gjenvinningsmetode – og med ekte mener jeg en prosess som tar kunstgresset og separerer det helt ned til rene råmaterialer – som deretter kan brukes i en ny produksjonssyklus», sier Stefaan Florquin og fortsetter: «Det faktum at 95 prosent av materialet som går gjennom prosessen vår er fullstendig resirkulert, gir en mulighet for både kunstgressbransjen og kundene til å tenke nytt om hva de skal gjøre med det utslitte kunstgresset». Bilde: Ved signeringen. Fra venstre: Jakob Fuhr Hansen (partner, Nordic Alpha Partners), Nikolaj Magne Larsen (finansdirektør, Re-Match), Stefaan Florquin (administrerende direktør, Re-Match), Dennis Andersen (grunnlegger, Re-Match), Laurits Bach Sørensen (partner, Nordic Alpha Partners) — (*) ETV (Environmental Technology Verification) er et EU-program hvor Re-Match gjennomgikk en grundig godkjennings- og verifikasjonsprosess og fikk utstedt EU ETV-sertifikatet – som dokumenterer at Re-Match tilbyr en påvist, konsistent og miljøvennlig prosess for gjenvinning av utslitt kunstgress som også reduserer utslipp.